La ciencia como ética

Para John Michael Ziman la ética en la ciencia viene desempeñando en los últimos años un papel relevante y determinante, ya que los nuevos avances en la ciencia prima como factor diferenciador: la aplicación de normas éticas que buscan regular las acciones, especialmente respecto a sus efectos sobre la humanidad, asegurando que los temas éticos han existido siempre en la ciencia, pero estos no figuraban en los discursos públicos, pero “¿Cómo ha surgido este brusco cambio de actitud?” se podría decir que es el resultado de la creciente influencia de la ciencia en la sociedad e impulsada por el furor publicitario de los medios. John Ziman lo interpreta como un síntoma de la transformación de la ciencia en un nuevo tipo de institución social.

Hace mas de cincuenta años, se podían identificar dos tipos de instituciones: la ciencia académica constituida por las universidades y organizaciones públicas de investigación, y la ciencia industrial practicada en los laboratorios industriales y los laboratorios de investigación y desarrollo gubernamentales, donde los asuntos éticos se abordaban de una manera diferente.

Los científicos académicos eran independientes, primaba la meritocracia, los científicos académicos decidían que investigar y como se investigaría, como método de revisión las investigaciones pasaban por un filtro de revisión conformado por miembros de algunas comunidades de investigación, el respeto por la prioridad del conocimiento. La generación de conocimiento público confiable obedecía casi a un sueño de un anarquista. Según Merton esto seguía a una forma de comportamiento de la sociedad científica académica o un ethos para la ciencia.

La Ética no es una disciplina intelectual abstracta. Trata sobre el conflicto que surge al tratar de hacer corresponder los valores con las necesidades humanas esta norma no aplica frente a uno de los mayores intereses humanos: la búsqueda de conocimiento. El ethos oficial de la ciencia académica deja sistemáticamente de lado tales consideraciones. Los científicos no están exentos del interés de promocionar sus propios hallazgos, llevando a esto a dejar en un segundo plano el bienestar de los animales experimentales y el efecto a largo plazo de la investigación pública que puede ser utilizada para mal.

La ciencia industrial comparte la misma base de conocimientos con la académica, pero sociológicamente es diferente, los principios estructurales son definidos por los organismos empresariales públicos y privados, de una forma codificada, por el hecho de pagar a los científicos por su labor. No se quiere decir que tales principios van en contra de los principios académicos, por ejemplo, los científicos industriales no son dueños de sus propios proyectos no se les esta permitido publicar resultados por iniciativa propia.

La ciencia industrial al estar relacionada directamente a los negocios de la vida diaria y esta determinada a las necesidades de los clientes o usuarios quienes deben ser tenidos en cuenta, por esto los científicos industriales tienen una mayor probabilidad de encontrar dilemas éticos en sus trabajos. La ciencia, como un todo, se ha aislado de la ética por dos razones. De un lado, los científicos académicos se supone que son indiferentes a las consecuencias potenciales de su trabajo. Del otro lado, los científicos industriales realizan labores cuyas consecuencias se considera que son demasiado serias para ser dejadas en sus manos.

Recientemente las dos culturas han comenzado a fusionarse, transformándose en una cultura investigativa hibrida llamada “Modo 2” buscando diferenciarla de del estilo tradicional, para John Ziman “Post -académica”. La investigación post-academica a medida que se intensifica la lucha por fondos hacen que los proyectos sean más específicos respecto a los resultados esperados por la investigación adicionando su impacto económico y social.

No significa que la ciencia básica desaparecerá por que se diga que toda investigación del “Modo 2” procede de problemas surgidos en un contexto practico. El típico papel post-academico del empresario científico independiente combina los riesgos morales con los financieros evitando que los problemas éticos alcancen a los directivos corporativos no científicos.

Otra característica de la ciencia post-academica implica que el producto del trabajo de equipos científicos recae sobre varias instituciones diferentes, dejando varias preguntas como ¿Dónde recaen las responsabilidades éticas?, ¿Se debe culpar al líder del trabajo deshonesto de uno de sus miembros del equipo?, ¿Qué código ético debe aplicarse a un equipo conformado por científicos académico e industriales? Estos son algunos ejemplos de cómo la ciencia post-academica ha forzado a los científicos a ser mas sensibles frente a temas éticos.

Frases claves

•    “La producción de conocimiento público confiable era tan laxamente organizada que parecía el sueño de un anarquista: una república activa y ordenada de ciudadanos libres sin un gobierno central”.
•    “La transformación de la ciencia en un nuevo tipo de institución social”.
•    “En la búsqueda de la objetividad completa – admitida como una virtud principal en la ciencia – esta norma establece que todo resultado de una investigación debe ser conducido, presentado y discutido de manera completamente impersonal, como si hubiese sido producido por androides o por ángeles”.
•    “Los científicos académicos siempre han tenido en cuenta, por supuesto, consideraciones éticas en su trabajo, pero han tenido que rescatarlas a escondidas de la vida privada, de la política, de la religión o de las meras tendencias humanitarias”.

Conclusión 

La ética hace parte esencial de la ciencia, aunque no se le había dado su lugar sino hasta esta época donde se ha constituido una nueva cultura denominada por el físico John Ziman como la ciencia post-academica que no es más que una combinación de las normas aplicadas en la ciencia académica y la ciencia industrial, esto con un enfoque mas especifico frente al impacto social y económico.  Este hibrido reúne características propias de ambas ciencias y busca siempre la objetividad de la investigación y sus proyectos tienen una participación de recursos desde las instituciones públicas y privadas.